II est possible, voire probable, que la plupart des grandes oeuvres littéraires soient animées par une préoccupation spirituelle, qui leur insuffle leur énergie et leur donne une profondeur perceptible. L'ironique Flaubert écrit à Louise Collet : « J'ai entrevu quelquefois (dans mes grands jours de soleil), à la lueur d'un enthousiasme qui faisait frissonner ma peau du talon à la racine des cheveux, un état de l'âme ainsi supérieur à la vie, pour qui la gloire ne serait rien, et le bonheur même inutile » (24 avril 1852).

Le colloque tenu à Pau les 27 et 28 janvier 2006 a rassemblé des lectures d'oeuvres très variées, de l'Antiquité jusqu'à Henri Bauchau, qui ont en commun de se poser la question d'une aventure spirituelle.